平时就喜欢琢磨点没用的事儿。你像前两天，我送儿子去兴趣班，路上正好过个火车道口，那长长的火车一节一节地过去，轰隆隆的。我就突然想起来一个问题，特无聊，但是当时就困扰我了：你说，这火车和铁轨，到底哪个先被发明出来的？
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当时我第一反应就是，肯定是先有火车，不然光有道轨有什么用？对。可转念一想，不对，火车那么重，没个平坦结实的路，怎么跑？是不是得先修路，然后才有车？这问题，就跟先有鸡还是先有蛋似的，脑子里一团麻。
我小时候，特爱看那些老电影，里面总有那种挖煤的场景。那些矿工，推着小车，那小车就在两根木头上跑，吱呀吱呀的。当时我就想，那玩意儿算不算火车？那两根木头，算不算铁轨？那时候的电影也没个字幕给我解释清楚，我就只能自己猜。
后来我跟老王聊天，他以前在铁路上班，算是半个行家。我就把这问题抛给他了，他听了就笑，说我这问题问得挺“古老”。他就给我讲，这事儿，得从很早很早以前说起。
最早的“路”
你想想，咱们老祖宗那会儿，搬个大石头、大木头，费老鼻子劲了。那会儿就有人发现，地上要是铺两根平整的木头，或者干脆是两块大石板，把东西放上面推，可比在土路上省劲儿多了。这个简单的道理，就是最早的“轨道”思维了。
他说，你想想，以前运输东西，全靠人力畜力。东西重了，就得想办法。最开始的时候，人们发现，车轮子要是能在两条平行的、光滑的硬面上跑，那可比在泥地里省力多了。这“道”，也就是“轨迹”，它出现得早。不是我们现在理解的钢轨，可能就是两条木头梁子，或者石板。
在欧洲那边，那些矿井里，为了把挖出来的矿石运出去，老早就有人琢磨着用木头铺路，上面跑那种带轮子的矿车。那车轮子，一般也有个凸起来的边儿，专门卡在木头道上，这样就不容易跑偏。这些玩意儿，比咱们现在说的蒸汽火车，那可早太多了。
“车”的升级之路
到后来才有人想，既然车子能在道上跑得这么顺，那能不能用机器来拉这些车？这才有了蒸汽机的出现，有了蒸汽机车，也就是最早的“火车”雏形。你想想，蒸汽机那玩意儿一出来，简直是划时代的。它能提供源源不断的动力，比马匹可强太多了。
那时候的人们就琢磨，既然矿车能在道上跑，那这蒸汽机能不能也安在车上，让它自己跑，再拉上好多车厢？就有人开始捣鼓，先是造出了试验用的蒸汽机车，慢慢地，这玩意儿越做越大，越做越快，能拉的东西也越来越多。
蒸汽机车能自己动了，能拉更多的车厢，速度也快多了，于是那些木头道就显得不够用了，容易磨损，承重也不行。这就逼着人们去发明更结实的轨道，钢轨就这么一点点发展起来了。这下子，运输效率那真是翻了好几番，一下子就把整个社会都给带动起来了。
我才搞明白
所以说，搞了半天，原来是先有“轨道”的概念和雏形，再有我们现在说的“火车”。它可不是像我们现在想的，一下子就发明出个火车头，然后才去修配套的铁轨。是先有了需求，有了简陋的“路”，然后“车”才慢慢跟着升级，才变成了我们现在看到的，那种钢铁巨兽和它脚下的钢铁长龙。
这事儿给我最大的感觉就是，很多时候我们看问题，不能光看它现在的样子，得往前倒着看，看看它是怎么一步步变成现在这个模样的。好多现在看起来理所当然的东西，它最初的样子，可能简陋得你都想不到。这就是一个从无到有，从简单到复杂，一点点演变的过程。就跟我们人生里头很多事儿一样，哪有什么“一步到位”，都是慢慢摸索出来的。
好了，今天就瞎聊到这儿，下次再有什么新鲜的发现，接着跟大伙儿分享。