兄弟姐妹们,今天我来掰扯掰扯这动词“区别”在英文里到底怎么玩。这玩意儿我刚上手那会儿,简直就是一团浆糊,脑瓜子嗡嗡的。
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过去,我碰着“区别”这档子事,脑袋里永远只蹦出一个词,管它三七二十一,就死揪着一个用。结果?不是词不达意,就是把听的人说得一愣一愣的。那感觉,就像你拿着把锤子,想钉螺丝,硬往上敲,不对劲,但又说不出哪里不对劲。心里憋屈!
我记得有回,我们组里跟老外有个视频会议,聊一个新产品的市场定位。我,负责讲我们产品和竞品怎么“区别”开来。我吭哧吭哧准备了半天,翻来覆去就那几个词,‘distinguish’,‘differentiate’,来回倒腾。讲到关键处,我一紧张,口不择言,硬是把一个本该用‘tell the difference’的场景,套了个‘distinguish’上去。结果人家那边,一个哥们儿直接眉头拧成了个疙瘩,问我:“Pardon? Could you elaborate on what you mean by 'distinguish' here?” 当时我脸唰的一下就红了,恨不得找个地缝钻进去。我支支吾吾半天,也没说出个所以然。
会后我坐在那儿,越想越来气。不是气自己,是气这几个词!就这么简单个意思,怎么就那么难把握?那天晚上,我回到家,饭也顾不上吃,一门心思就扎进了这个“区别”的泥潭里。
我的“野路子”实践记录
我也跟大多数人一样,吭哧吭哧抱着字典查,什么‘distinguish’,‘differentiate’,‘tell the difference’,一个个看过去。看完了?脑子还是空的!定义是懂了,可实战中怎么用,就抓瞎。这不行!我琢磨着,这跟看武功秘籍一个样,光看文字不行,得实打实地去练,去看别人怎么使。
我改变了策略,决定从“偷师学艺”开始。我开始疯狂地看YouTube上那些英文访谈节目,听各种英文播客,还有就是找那些日常对话多的美剧。我的耳朵就像雷达一样,专门捕捉那些表达“区别”的词。只要一听到,我立马暂停,把整句话扒下来,不光是那个词,是整句话,包括它前后说了什么。
- 比如说,我听到一个主持人问嘉宾:“How do you distinguish between good advice and bad advice in this industry?” 我就把这句记下来,特别圈出“distinguish between”。
- 又比如,看到两个产品摆在一起,有人说:“It’s hard to tell the difference between these two brands just by looking at them.” 我就把“tell the difference between”也抄下来。
- 还有一次,听到一个人在讲创业:“You need to differentiate your product from the competition if you want to succeed.” 这个“differentiate… from…”也进了我的小本本。
我就这样,像个老学究一样,一点一点地攒我的“区别语料库”。我发现,光攒还不够,还得分析!我开始琢磨,为啥这里用‘distinguish’,那里用‘tell’,还有那里又用了‘differentiate’?
我总结的三个“心法”
我给自己总结了这么几个门道:
- ‘tell the difference (between A and B)’:这个词组,我感觉是最接地气的,也是日常使用频率最高的。它就像我们平时说的“你分得清吗?”“我分不清!”它重点在于“识别出”不同,感觉更偏向于一种辨别能力。比如双胞胎,分不分得清。
- ‘distinguish (between A and B / A from B)’:这个就稍微带点正式感了,或者说,它更强调的是“通过某些特征,找出它们各自的特点从而识别开来”。比如你区分真假钞,区分好坏学生,背后都有个“标准”或者“依据”在。它更侧重于对事物的特性进行分析后得出的辨别。
- ‘differentiate (between A and B / A from B)’:这个词,我觉得它更多的是带有“主动地去制造差异”或“主动去强调差异”的含义。就像我们做产品,要“差异化”竞争,这个“差异化”就用它。或者说,你在论述中,要“阐明”两者之间的区别,也会用它。它不仅是识别,更是“划清界限”的感觉。
有了这些初步的“心法”后,我就开始强迫自己去练习。在写英文邮件的时候,我不再只用一个词,而是根据语境,小心翼翼地挑选。跟同事用英文聊天的时候,我也故意往“区别”这个话题上引,然后自己尝试着用这些词。刚开始肯定还是犯错,有时候会用错介词,有时候语感不对。但我脸皮厚!错了就问,问那些英语好的同事,问AI工具,甚至有时候就直接问:“Is this the right word here, or should I use 'tell the difference'?”
我的体会和感悟
就这么磕磕绊绊地磨了半年多,慢慢地,我就发现自己对这几个词的用法,心里开始有谱了。不再是以前那种瞎蒙乱撞,而是能根据不同的场景,像个老司机一样,稳稳当当地切换。那种感觉,就像你以前只能开自动挡,现在终于能玩转手动挡了,虽然有时候还是会熄火,但方向感和掌控感完全不一样了。那种打通了任督二脉的爽快感,只有自己体会过才知道。
现在回过头来看,这动词“区别”的英文用法,真不是光靠死记硬背就能搞定的。它需要你沉下心来,去观察,去模仿,去感受,然后大胆地去实践。别怕错,错了就学,就改。这不就是咱们搞技术,搞实践的土办法吗?
今天就跟大家分享到这儿。希望我这套有点“野路子”的经验,能给还在为这几个词发愁的兄弟姐妹们,提供那么一点点思路。咱们下次再聊点别的。